つぶあん派？こしあん派？意外と知らないあんこの世界

親子であんこを楽しもう

via photo by author

筆者は、子どものころ、小豆のあんこが苦手だったのですが、大人になって好みが変わり、大好きになりました。今では、自分でよくあんこを炊いているほどです。子どもたちも、自家製のあんこを喜んで食べてくれて、一緒に鍋の中でフツフツしている小豆を眺めています。

小豆を炊くのは、すごく簡単なのでぜひお試しください。甘さも自分で調整できるので、自家製おやつの材料としておすすめです。

さて、あんこには、さまざまな種類や違いがあるのをご存知ですか？あんこは苦手、という方も他のあんこなら食べられるかもしれません。例えば、栗やかぼちゃで作ったあんは、ほっこりしておいしく食べられるという方も。

では、一般的に知られている小豆で作るあんこの種類から、その他のあんこまで紹介していきます。

そもそも、あんこって何？

Atsushi Hirao / shutterstock.com

「あんこ読本」によると、「餡（あん）」はもともと詰め物の意味で、日本へは聖徳太子の時代に中国から伝来したとされています。

日本の菓子の歴史上、あんが初めて登場したのは紀元607年の推古天皇の時代。遣隋使として小野妹子が初めて中国に派遣された頃であり、それによって中国の菓子が日本に持ち込まれるようになったからだ。
via あんこ読本あんこなしでは生きられない

あん（餡）というと、豆や芋などを煮て砂糖を加えて練って作る甘味のものと、ひき肉や野菜をつかう塩味で餃子、焼売、餡かけなどの料理に使われるものがありますが、当時のあんは、後者の肉を入れて丸めたものを指していました。

砂糖が入った甘いお菓子のあんこになったのは、日本に伝わってからのようです。

あんこが今のような形になったのは、室町時代の中期と見られるようだ。室町時代の末期から安土桃山時代の末期にかけては、南蛮菓子の輸入や砂糖の普及が進み、製餡についても工夫が重ねられるようになる。
via あんこ読本あんこなしでは生きられない

当時、砂糖は貴重品でしたが、江戸時代になると、その輸入量が増え、時代とともに、製菓技術が発達。現在のような和菓子が普及し、庶民たちも楽しめるようになったようです。

あんこの原材料って？

現代で、甘味に使われるあんこの原材料は、豆類では小豆をはじめ、ソラマメ、インゲン、エンドウなどデンプン含有量が多いものが使われ、中でも小豆を煮詰めた小豆あんが代表的です。

その他、サツマイモ（鳴門金時芋や紫芋など）の芋あん、栗あん、カボチャあん、蓮の実あん、黒胡麻や白胡麻あん、胡桃あんなどが知られています。

小豆自体の歴史は古く、日本で生まれたものではなく、原産地は東アジアとされており、日本には中国から稲作とともに伝わったともいわれています。

もともと中国では、赤色の小豆には災いなどを封じる力があると信じられていました。そのため、日本でも無病息災などを願う年中行事に、特に小豆を使った料理が作られるようになったようです。

子どもにも大人にもうれしい小豆パワー

abc1234 / Shutterstock.com

栄養成分がたっぷり含まれている小豆。

小豆は、脂質が少なく、良質なたんぱく質を多く含むので、成長期の子どもにはおすすめ食材のひとつです。また、食物繊維やビタミンB類、鉄分、ポリフェノールなどが豊富に含まれ、子どもだけでなく大人も積極的に摂取したい食材です。

でも、あんこに加工した場合は、砂糖もたっぷり入れるので、食べ過ぎには注意してくださいね。

小豆で作るあんこの種類

小豆で作るあんこは、作り方によって大きく4つに分類されます。

1.つぶあん

via www.photo-ac.com

つぶあんは、できるだけ小豆の皮をつぶさないように炊き上げ、豆そのものの形を残したものです。小豆の食感をダイレクトに味わえるのが魅力です。

小豆は、デンプン量が多く加熱すると膨らみやすい上、皮が硬いので荷崩れしやすい豆です。粒あんを作る際は、水を入れすぎに豆が浸る程度の水量でコトコト煮るのがポイント。

使う小豆は、皮が破れにくく、他の小豆より大きめな大納言がおすすめです。