【大雪】寒さが本格化してくる頃、お正月の準備を始めよう！

二十四節気のひとつ「大雪」（たいせつ）は冬が本格化してくる、毎年12月7日〜21日頃のことを指します。山間部では雪が積もり、都市や平野部でもちらほらと雪の季節がやってくる頃です。お正月の準備を始めたり、徐々に新年の気配が近づいてくる……。そんな大雪を七十二候とともに紹介します。

「大雪」とはいつ頃をいうのでしょう？

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「大雪」は、12月7日ごろ。前の節気「小雪」から数えて15日目ごろをさします。いずれも、読み方は「たいせつ」、「しょうせつ」です。
また、次の「冬至」までの期間を「大雪の期間」といいます。
山間部は大雪が積もり、平野部でも雪が降りはじめるころと言われています。いよいよ本格的に冬がはじまる時期といったところでしょう。
カレンダーを見て、お子さまにも「今日は大雪だね！」と話してみましょう。

「大雪」の七十二候の意味を知ろう

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七十二候とは、二十四節気のそれぞれの節気をさらに約5日ずつ「初候」「次候」「末候」の3つに分けたもので、そのころの天気や動物の様子を表すものとなっています。
古代の中国のものを、日本の季節に合うように江戸時代に暦学者により改訂され、「本朝七十二候」がつくられました。
「大雪」の七十二候は……

「初候」　〈閉塞成冬　（そらさむくふゆとなる）〉　天地の気が塞がって冬となる
「次候」　〈熊蟄穴　（くまあなにこもる）〉　熊が冬眠のために穴に隠れる
「末候」　〈鱖魚群　（さけのうおむらがる）〉　鮭が群がり川を上る

と、それぞれ短文になっていて、意味は後にあるとおりです。
お子さまにもわかりやすい言葉で話してあげるとよいでしょう。

「大雪」の季節のものにはなにがあるでしょう？

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「大雪」に入る12月7日の誕生花は「シクラメン」です。赤、ピンク、白など、色とりどりのシクラメンが街に溢れはじめるころです。
また、南天の実が紅くなりはじめるころでもあります。
街で見かけたら、ぜひお子さまにおしえてあげましょう。

このころの旬の野菜は、カブ、白菜、小松菜などで、特にカブは正月7日の七草粥に入れる7種の若菜、「春の七草」の1つでもあります。
魚は「キンキ」で「吉次」とも言い、なんともお正月の近いことを思わせます。
食卓に上がったら、親子で旬を味わいましょう。

「大雪」の行事を一緒にしてみよう

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12月13日の暦の行事は「事はじめ」で、「正月事はじめ」とも言い、この日から本格的にお正月の準備をはじめます。
「煤はらい」とも記され、家の中や外の煤をはらう行事のはじめの日でもありますが、単なる掃除ではなく、お正月を迎える神聖な儀式のひとつと言われています。

12月17日・18日は、東京は浅草の浅草寺で「羽子板市」があり、別名「歳の市」とも呼ばれて、境内にならぶお正月に飾る特別な羽子板をはじめ、正月用品や縁起物を求めてたくさんの人が出かけます。
季節を感じるために、お子さまと出かけてみたり、お子さまの担当を決めてお正月準備のお掃除をはじめましょう。

二十四節気・七十二候をもっと知ろう

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タイトル：はじめてふれる日本の二十四節気・七十二候〈4〉冬熊穴に蟄る
著者　　：文　根本浩 ,絵　小林絵里子
出版社　：汐文社

その他にも、「大雪」のころの旬の食べ物や花、季節の様子など、くわしく記されている書籍があります。
読んでみると、改めて日本の暦や行事の奥深さを感じ、昔に心を馳せながら、ひとつひとつに「大雪」を感じるようになります。
日本の伝統行事を子どもたちの代にもつなげていけるよう、お子さまに読んでわかりやすく聞かせてあげましょう。