青海 光
パパ・ママ・お手伝いさん、みんな使う言葉が違う？
India Picture / Shutterstock.com
インドではどんな言語が使われているかご存知ですか？公用語として認められているのはヒンディー語ですが、英語も準公用語とされています。さらにインドの憲法に書かれた指定言語が22あり、インド全域ではなんと2,000前後の方言があるともいわれています。そのため同じ「インド人」であっても、母語が全く違うことも多いのです。
筆者が住んでいたのはインドの首都、デリーです。インドの中ではヒンディー語を話す人が多い地域でしたが、長女のお友だちには、パパと英語で話し、ママとはタミル語、お世話をしてくれるお手伝いさんとはヒンディー語、と見事に言葉を切り替えて話している子もいました。
日本では「日本語がちゃんと話せるようになる前に、外国語を教え過ぎるのは良くない」といった考え方もあるようですが、インドではすべての言語を生活の中でごちゃ混ぜにして使い、覚えていくのが当たり前のようでした。
筆者が住んでいたのはインドの首都、デリーです。インドの中ではヒンディー語を話す人が多い地域でしたが、長女のお友だちには、パパと英語で話し、ママとはタミル語、お世話をしてくれるお手伝いさんとはヒンディー語、と見事に言葉を切り替えて話している子もいました。
日本では「日本語がちゃんと話せるようになる前に、外国語を教え過ぎるのは良くない」といった考え方もあるようですが、インドではすべての言語を生活の中でごちゃ混ぜにして使い、覚えていくのが当たり前のようでした。
本場の英語と違っても気にしない！インドの「ヒングリッシュ」
Dmitry Kalinovsky / Shutterstock.com
首都デリーでは、大きなショッピングモールなどであれば英語が通じることも多かったです。ただし多くの店員さんが話す英語は「ヒングリッシュ」とも揶揄（やゆ）される、ヒンディー語なまりの英語。
Rの発音が強いため「number」は「ナンバル」と聞こえ、thを「タ」と発音するので「thank you」は「タンキュー」です。語尾にやたらと「ナ」をつけるのは、ヒンディー語で「でしょ？」や「だよね」といった意味合いで使う「ナ」を英語のときもそのまま使っているからです。
ヒンディー語が混ざった英語は聞き取りにくく、「ごめんなさい、ヒンディー語が分からないから英語だけで話をしてもらえますか？」とお願いしたことも1度や2度ではありません。でも大抵は、「英語なら今話しているじゃない！君、英語が分からないの？」と返され、「僕らの話している英語はイギリス英語だから、アジア人の君には分からないんだね！」と得意気に言われたこともあります。
その自信たっぷりな態度にいくども目がテンになりましたが、「正しい文法で、正しい発音じゃなければ恥ずかしい」と黙ってしまう日本人に比べると、外国語の習得がはるかに早いように感じられました。「最終的に意図が伝わればそれでいい、必要なら使いながら覚えればいい」という精神には、学ぶ面もたくさんありました。
Rの発音が強いため「number」は「ナンバル」と聞こえ、thを「タ」と発音するので「thank you」は「タンキュー」です。語尾にやたらと「ナ」をつけるのは、ヒンディー語で「でしょ？」や「だよね」といった意味合いで使う「ナ」を英語のときもそのまま使っているからです。
ヒンディー語が混ざった英語は聞き取りにくく、「ごめんなさい、ヒンディー語が分からないから英語だけで話をしてもらえますか？」とお願いしたことも1度や2度ではありません。でも大抵は、「英語なら今話しているじゃない！君、英語が分からないの？」と返され、「僕らの話している英語はイギリス英語だから、アジア人の君には分からないんだね！」と得意気に言われたこともあります。
その自信たっぷりな態度にいくども目がテンになりましたが、「正しい文法で、正しい発音じゃなければ恥ずかしい」と黙ってしまう日本人に比べると、外国語の習得がはるかに早いように感じられました。「最終的に意図が伝わればそれでいい、必要なら使いながら覚えればいい」という精神には、学ぶ面もたくさんありました。
幼稚園児も英語でプレゼンテーション
rSnapshotPhotos / Shutterstock.com
長女はデリーにあるブリティッシュスクールに通っていましたが、そこでは毎週金曜日に「Show&Tell」というイベントがありました。これは自分が好きなおもちゃを学校に持ってきたり、お気に入りの写真を持参したりして、それについてクラスメートの前でプレゼンテーションするというものです。
長女はほとんど英語が話せない状態で入学したのですが、それでも先生は「Show&Tell」のときは長女をクラスメートの前に立たせ、「かわいいお人形ね！お名前は？」「このお洋服は何色？」など簡単に答えられそうな質問をして、長女の口で説明させるようにしていました。
自分が伝えたいことを、伝えたい相手の前で臆さずに話せるようになること。また同時に相手の話をしっかりと聞けること。英語を使えるようになるためには、言葉をただ覚えるだけでなく、大勢を相手にしても自分の意見を言える勇気や、傾聴する力も必要だということを知る良いきっかけになりました。
長女はほとんど英語が話せない状態で入学したのですが、それでも先生は「Show&Tell」のときは長女をクラスメートの前に立たせ、「かわいいお人形ね！お名前は？」「このお洋服は何色？」など簡単に答えられそうな質問をして、長女の口で説明させるようにしていました。
自分が伝えたいことを、伝えたい相手の前で臆さずに話せるようになること。また同時に相手の話をしっかりと聞けること。英語を使えるようになるためには、言葉をただ覚えるだけでなく、大勢を相手にしても自分の意見を言える勇気や、傾聴する力も必要だということを知る良いきっかけになりました。
インドの英語教育から学んだこと
Marcos Mesa Sam Wordley / Shutterstock.com
「母語と英語が混ざっていたって気にしない、本場の英語とちょっと違っていても気にしない。大事なことはとにかく使ってみること」という強気の英語学習法は、「教科書通りの英語が正しく、違っていると恥ずかしい」と感じやすい日本の英語学習とは正反対で、とても興味深いものでした。
考えてみれば、言葉とは使う人々によって変化していくのが普通です。その国にローカライズされた英語だって、その国の中で一般的だというのなら、それもまた正しい言葉のひとつ。より国際化が進んでいく世界の中では、なまりもまたアイディンティティのひとつとして、受け入れられていくようになるのではないでしょうか。
考えてみれば、言葉とは使う人々によって変化していくのが普通です。その国にローカライズされた英語だって、その国の中で一般的だというのなら、それもまた正しい言葉のひとつ。より国際化が進んでいく世界の中では、なまりもまたアイディンティティのひとつとして、受け入れられていくようになるのではないでしょうか。
「強気ごちゃ混ぜ」英語学習法を継続中
Eiko Tsuchiya / Shutterstock.com
インドから日本に帰国した後、長女は英語を習いはじめましたが、「最初は間違っていても気にしなくていいから、どんどん使おうね」と教えています。
また私自身も、「日本育ちで英語が得意というわけでもない私が、英語の本の読み聞かせをするなんて逆に悪影響では」と思っていましたが、辞書を手に英語の絵本などを一緒に読むようになりました。
日常生活の中でも、あいさつを英語で言ってみたり、日用品を英語で言ってみたりして、子どもたちと遊ぶこともあります。気負いがなくなったことで、子どもの英語に触れる機会が格段に増えました。
また私自身も、「日本育ちで英語が得意というわけでもない私が、英語の本の読み聞かせをするなんて逆に悪影響では」と思っていましたが、辞書を手に英語の絵本などを一緒に読むようになりました。
日常生活の中でも、あいさつを英語で言ってみたり、日用品を英語で言ってみたりして、子どもたちと遊ぶこともあります。気負いがなくなったことで、子どもの英語に触れる機会が格段に増えました。
最後に
via
Santhosh Varghese / Shutterstock.com
日本語英語だって、ローカライズされた言語のひとつです。完璧でない英語でも恥ずかしがらずに使っていく姿勢や、相手がどんな言語で話しているのであれ、話を聞こう、理解しようとする気持ちを常に持つことを、日本でも子どもたちに教えていきたいと思っています。
