子どもにウケる動物ネタ7選！キリンの鼻のかみ方がすごい

キリンは鼻が詰まったらどうする？

動物園で鼻掃除をするキリンが見られたらラッキー！

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首が長すぎて、とても手で鼻をかめるようには見えないキリン。鼻が詰まったらどうするかというと、舌を鼻の穴に入れて掃除します。えさの時間などをチェックしてからキリン舎に行くと、たしかに鼻の穴に入れられそうな長い舌で、葉を絡め取って食べているのが見られると思います。

子どもは「えっ、鼻にベロを入れるなんてすごい！」と、自分でも舌を出してみながら驚いてくれるでしょう。

ちなみに、キリンの鳴き声は、めったに聞けませんが牛に似た「モー」です。

スイカを丸ごと、ひと口で食べられる動物は？

カバと飼育員さん。あくまで飼育員さんだからこそできる触れ合いです。

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子どもも大好きなスイカ。あんなに大きいものを、丸ごとひと口で食べられる陸上動物は、カバしかいないでしょう。

カバよりもっと体が大きい動物はいますが、口が150度近くまで大きく開くのはカバだけ。夏には、スイカを丸ごとカバの口にほうり投げて食べさせるイベントを行っている動物園もあります。ぜひ、カバ舎では両腕を縦に大きく開いてカバの口のマネをして、「食べちゃうぞ～！」と遊んでみてください。

この大きな口、野生ではものすごい脅威にもなります。カバは目と鼻が顔の上のほうに一列に並んで配置されているため、水からほとんど顔を出さずに周囲を見ることができます。野生のカバのいるアフリカの沼は、カバの体と同じような色をしているので、水の中から目と鼻だけを出して泳いでいるカバがどこにいるのか、なかなか見つけられないのです。この状態で背後から忍び寄られ、大きな口で襲い掛かられると人間もひとたまりもありません。そのため、アフリカで人間にとって一番恐ろしい最強の動物はカバだ、と言う人もいます。

パンダのうんちは何色？

白黒がかわいいパンダ。研究によってクマに似た動物であることがわかり、クマ科に属しています。

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大人気のパンダさんの鉄板は、子どもが大好きなうんちネタ。茶色？黒？いいえ、緑です。竹の葉を食べるパンダのうんちは緑で、においも竹のいい香りがします。動物園のイベントなどで、ときどき乾燥したパンダのうんちを見せてくれますよ。

パンダはもともと肉食動物だったと考えられています。進化の途中で竹を食べるようになったのですが、もともと草食動物ではないので、竹がほとんど消化できずにうんちに出てきます。そのため、野生のパンダは毎日14時間程度も竹を食べ続けなければなりません。あまり効率のいい食事とはいえませんが、パンダが故郷である中国の標高の高い竹林で生き延びられたのは、竹を食べられるようになったおかげです。

ツノが5本ある動物ってなんでしょう？

この写真の場合、後ろの2本はよく見えませんが…。見える角度を探して観察してみましょう。

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5本もツノがあると聞くと、子どもは恐竜みたいな怖い動物を思い浮かべるかもしれません。でも、答えは再登場、キリンです。キリンを観察すると、頭の上に皮膚に覆われた2本のツノが見えています。そして、さらにおでこに1本、後頭部に2本、コブのようなものがあり、これもツノです。つまり、個体差はありますが、合計5本のツノがあります。

ツノというと、オス同士が戦うときに使われるイメージですが、キリンのケンカではツノは使いません。では、何を使うかというと、首。長く重量感のある首をしならせて、結構強烈なネックファイトをします。

穏やかでやさしいキリンさんのイメージが変わってしまいそうですが、バトル好きな男の子をお持ちの方にはこんな動画も。

Giraffes Fighting! Giraffe Battles!

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トラのしま模様は縦じま？横じま？

縞模様が濃く美しいのが特徴のスマトラトラ。トラの中では小柄なほう。

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トラ舎が近づいてきたら、ぜひお子さんに聞いてみてください。トラといえばシマシマだけど…あれ、縦と横、どっちだっけ？答えは、体の背骨を通る長軸に対して垂直なので、縦じまです。覚えておくと、お絵かきをするときにトラの絵が上手に描けそうですね。

近年、世界の動物園が連携し、絶滅危惧種であるスマトラトラの繁殖サポートが進められています。動物園は動物を見せるためだけではなく、保護された動物を大切に飼育し、種の保存のために繁殖の手助けをするという役割も担っているのです。

スマトラトラはインドネシアのスマトラ島に住むトラで、野生では約300頭しか残されていないといわれています。スマトラ島では野生のスマトラトラにGPSをつけて行動範囲を調査し、人とトラが遭遇してお互いに危険が及ぶことを避けるなど、国を挙げての保護活動が進められています。

ゾウは鼻先でピーナッツもつまめるんだよ

家族で移動中、赤ちゃんゾウがみんなから遅れないように、鼻でやさしく背中を押してあげているゾウ。

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あんなに体が大きいゾウだけど、鼻の先で小さなピーナッツでもつまんで食べることができます。さて、お子さんのお箸と、どっちが上手でしょうか？

ゾウの鼻は鼻と上唇が伸びたもので、先端は指先のように器用に動かすことができます。食べるだけでなく、鼻で水を吸って水浴びをしたり、鼻を絡ませて仲間と挨拶をしたり、対象物にじかに触れてにおいを嗅いだりと、ゾウの鼻は万能です。

ゾウは頭がよく、飼育者の人間にも、従うかどうかは「人を見て判断する」といいます。動物園のゾウも、何度も通って声をかけていると、人の顔を覚えてくれます。ゾウ舎に行ったら、ぜひ、鼻のように腕を伸ばして、ゾウに挨拶してみてくださいね。

くまのプーさんのモデルになったクマは？

小柄で穏やかなイメージはたしかにプーさんっぽい？

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プーさん好きの子なら、興味を引かれるかもしれません。くまのプーさんのモデルは、一説によると、東南アジアに生息するはちみつが大好物の小型のクマ、マレーグマだと言われています。マレーグマの英名はサン・ベアー。太陽のクマというと、なんだかプーさんのような温かなイメージですね。動物園によっては、マレーグマが得意の木登りを披露してくれたり、はちみつを舐めているところが見られたりすることがありますよ。

あれ、プーさんって、ぬいぐるみがモデルなんじゃ…？見た目もちょっと違うけど…？と思った方、あくまで一説なので、細かいことは気にせずに（笑）。ぜひお子さんと、動物園のどのクマが一番プーさんに近いと思うか、話し合ってみてくださいね。

動物に興味を持って、動物園をもっと楽しもう

野生動物がたくさん見られる動物園。地球上にはさまざまな生物が共存していて、だからこそ豊かで美しい世界が成立しているという生物多様性の大切さを、わかりやすく肌で体感できる貴重な場所です。

まずは、子どもたちに動物に興味を持ってもらえるよう、楽しい動物の話題で気持ちを盛り上げてあげられるといいですね。記事のネタを参考に、ぜひ、親子で動物園を満喫してください。